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In Giappone il Capodanno (Shougatsu) viene visto con particolare riguardo; i giapponesi partecipano alle “feste per dimenticare l’anno” (bonenkai) che si tengono in dicembre, e a quelle per il nuovo anno (shinnenkai) che si tengono a gennaio.
I preparativi per la festa iniziano gli ultimi giorni di dicembre, e l’atmosfera dello Shougatsu si respira fino al 7 gennaio, benché i giorni più importanti, considerati festivi, siano i primi tre giorni dell’anno (sanganichi).
Alla fine di dicembre in casa si fanno le pulizie secondo l’usanza del susuharai (letteralmente significa “togliere la fuliggine“), perché la polvere e lo sporco del vecchio anno non devono essere presenti nel nuovo; è più facile che la buona fortuna arrivi in un’abitazione pulita. Vi è poi l’usanza di porre vicino alle porte delle case e dei negozi i kadomatsu, costituiti da tre fusti di bambù con rami di pino alla base, come auspicio